會(huì)展業(yè)在國(guó)外發(fā)展已有很長(zhǎng)歷史，其辦展內(nèi)容、功能和展會(huì)的組織等方面已相當(dāng)完備，了解國(guó)外會(huì)展業(yè)發(fā)展情況，對(duì)于我國(guó)會(huì)展經(jīng)濟(jì)的健康快速發(fā)展，具有很強(qiáng)的借鑒意義。
        在我國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整中，一個(gè)新的行業(yè)——會(huì)展業(yè)已悄然興起，走進(jìn)了政府和經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的視野，為廣大民眾所關(guān)注。鑒于會(huì)展經(jīng)濟(jì)對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)生活帶來的影響越來越巨大，人們開始從更高層次和角度上談?wù)摗皶?huì)展經(jīng)濟(jì)”以及如何迎接會(huì)展經(jīng)濟(jì)時(shí)代的到來。
        如果把我們的視野擴(kuò)大到整個(gè)世界，會(huì)展業(yè)的存在已有相當(dāng)長(zhǎng)的歷史，稱不上是一個(gè)新近誕生的行業(yè)。據(jù)考證，世界上第一個(gè)樣品展覽會(huì)是１８９０年在德國(guó)萊比錫舉辦的萊比錫樣品展覽會(huì)。隨著社會(huì)的演變和科技的進(jìn)步，會(huì)展業(yè)作為一種經(jīng)濟(jì)存在形式，其存在的形式、內(nèi)容、功能和辦展方式等各個(gè)方面都在不斷進(jìn)行調(diào)整和變化。
        歐洲是世界會(huì)展業(yè)的發(fā)源地，經(jīng)過一百多年的積累和發(fā)展，歐洲會(huì)展經(jīng)濟(jì)整體實(shí)力最強(qiáng)，規(guī)模最大。在這個(gè)地區(qū)中，德國(guó)、意大利、法國(guó)、英國(guó)都是世界級(jí)的會(huì)展業(yè)大國(guó)。
        以德國(guó)為例，德國(guó)會(huì)展業(yè)的突出特點(diǎn)是專業(yè)性、國(guó)際性的展覽會(huì)數(shù)量最多、規(guī)模最大、效益好、實(shí)力強(qiáng)。在國(guó)際性貿(mào)易展覽會(huì)方面，德國(guó)是第一號(hào)的世界會(huì)展強(qiáng)國(guó)，世界著名的國(guó)際性、專業(yè)性貿(mào)易展覽會(huì)中，約有２／３都在德國(guó)主辦。按營(yíng)業(yè)額排序，世界十大知名展覽公司中，也有六個(gè)是德國(guó)的。每年，德國(guó)舉辦的國(guó)際性貿(mào)易展覽會(huì)約有１３０多個(gè)，凈展商１７萬家，其中有將近一半的參展商約為４８％來自國(guó)外。在展覽設(shè)施方面，德國(guó)也稱得上是頭號(hào)世界會(huì)展強(qiáng)國(guó)。德國(guó)現(xiàn)擁有２３個(gè)大型展覽中心，其中，超過１０萬平方米的展覽中心就有８?jìng)€(gè)。目前，德國(guó)展覽總面積達(dá)２４０萬平方米，世界最大的四個(gè)展覽中心中，有三個(gè)在德國(guó)。
        美洲北美的美國(guó)和加拿大是世界會(huì)展業(yè)的后起之秀，每年舉辦的展覽會(huì)近萬個(gè)，其中，凈展出面積超過５０００平方英尺約為４６０平方米的展覽會(huì)約有４３００個(gè)，凈展出面積５億平方英尺約４６００萬平方米，參展商１２０萬，觀眾近７５００萬。舉辦展覽最多的城市是拉斯維加斯、多倫多、芝加哥、紐約、奧蘭多、達(dá)拉斯、亞特蘭大、新奧爾良、舊金山和波士頓。
        經(jīng)濟(jì)貿(mào)易展覽會(huì)近年來在中美洲和南美洲逐步發(fā)展起來。據(jù)估計(jì)，整個(gè)拉美的會(huì)展經(jīng)濟(jì)總量約為２０億美元。其中，巴西位居第一，每年辦展約５００個(gè)，經(jīng)營(yíng)收入８億美元；阿根廷緊隨其后，每年約舉辦３００個(gè)展覽會(huì)，產(chǎn)值４億美元；排在第三位的是墨西哥，舉辦的展覽會(huì)近３００個(gè)，營(yíng)業(yè)額２．５億美元。除這三個(gè)國(guó)家外，其他拉美國(guó)家的會(huì)展經(jīng)濟(jì)規(guī)模很小，很多國(guó)家尚處于起步階段。
        非洲大陸的會(huì)展經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況基本上與拉美相似，主要集中于經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)的南非和埃及。南非憑借其雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力及對(duì)周邊國(guó)家的輻射能力，其會(huì)展業(yè)在整個(gè)南部非洲地區(qū)處于遙遙領(lǐng)先的地位。北部非洲的會(huì)展業(yè)以埃及為代表，埃及憑借其在連接亞非歐和溝通中東、北非市場(chǎng)的極有利地理位置，會(huì)展業(yè)近年來發(fā)展突飛猛進(jìn)，展覽會(huì)的規(guī)模和國(guó)際性大大提高，每年舉辦的大型展覽會(huì)可達(dá)３０個(gè)。當(dāng)然，由于種種條件所限，大型展覽會(huì)一般都集中在首都開羅舉辦。除南非和埃及外，整個(gè)西部非洲和東部非洲的會(huì)展經(jīng)濟(jì)規(guī)模都很小，一個(gè)國(guó)家一年基本上舉辦一個(gè)到二個(gè)展覽會(huì)，而且受氣候條件的限制，這些展覽會(huì)不能常年舉辦。
        亞洲會(huì)展業(yè)的規(guī)模和水平應(yīng)該說比拉美和非洲要高，尤其是規(guī)模可以說僅次于歐美。日本是本地區(qū)唯一的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家，其會(huì)展業(yè)發(fā)展水平自不必說。在剩下的國(guó)家中，東亞的中國(guó)及中國(guó)香港地區(qū)、西亞的阿聯(lián)酋和東南亞的新加坡，或憑借其廣闊的市場(chǎng)和巨大經(jīng)濟(jì)發(fā)展?jié)摿Γ驊{借其發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)設(shè)施、較高的服務(wù)業(yè)發(fā)展水平、較高的國(guó)際開放度以及較為有利的地理區(qū)位優(yōu)勢(shì)，分別成為該地區(qū)的展覽大國(guó)。以新加坡為例，該國(guó)的會(huì)展業(yè)起步于７０年代中期，時(shí)間并不算早，但新加坡政府對(duì)會(huì)展業(yè)十分重視，新加坡會(huì)議展覽局和新加坡貿(mào)易發(fā)展局專門負(fù)責(zé)對(duì)會(huì)展業(yè)進(jìn)行推廣。加之，新加坡本身具有發(fā)達(dá)的交通、通訊等基礎(chǔ)設(shè)施、較高的服務(wù)業(yè)水準(zhǔn)、較高的國(guó)際開放度以及較高的英語普及率，新加坡２０００年被總部設(shè)在比利時(shí)的國(guó)際協(xié)會(huì)聯(lián)合會(huì)評(píng)為世界第五大會(huì)展城市，并連續(xù)１７年成為亞洲首選會(huì)展舉辦地城市，每年舉辦的展覽會(huì)和會(huì)議等大型活動(dòng)達(dá)３２００個(gè)。
        同新加坡相比，同處東南亞的泰國(guó)，其會(huì)展業(yè)發(fā)展規(guī)模遠(yuǎn)不及新加坡，每年舉辦的展覽會(huì)只有幾十個(gè)。隨著東南亞經(jīng)濟(jì)逐步走出金融危機(jī)的困擾，泰國(guó)會(huì)展業(yè)的發(fā)展速度不斷加快，２０００年舉辦的展覽會(huì)已從１９９８年的２３個(gè)上升到６３個(gè)，并有望于２００１年超過１００個(gè)，會(huì)展經(jīng)濟(jì)總量２０００年可望達(dá)到１．５億美元。
 大洋洲會(huì)展業(yè)發(fā)展水平僅次于歐美，但規(guī)模則小于亞洲。該地區(qū)的會(huì)展業(yè)主要集中于澳大利亞，每年約舉辦３００個(gè)大型展覽會(huì)，參展商超過５萬家，觀眾６６０萬人次。
        縱觀世界會(huì)展經(jīng)濟(jì)在全球發(fā)展情況，不難看出，一國(guó)會(huì)展經(jīng)濟(jì)實(shí)力和發(fā)展水平是與該國(guó)綜合經(jīng)濟(jì)實(shí)力和經(jīng)濟(jì)總體規(guī)模及發(fā)展水平相適應(yīng)的。發(fā)達(dá)國(guó)家憑借其在科技、交通、通訊、服務(wù)業(yè)水平等方面的優(yōu)勢(shì)，在世界會(huì)展經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中處于主導(dǎo)地位，占有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。而且，由于會(huì)展經(jīng)濟(jì)本身反過來對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有較大的推動(dòng)作用，發(fā)達(dá)國(guó)家的會(huì)展經(jīng)濟(jì)與其他經(jīng)濟(jì)部門相輔相成，互相促進(jìn)，在互動(dòng)中實(shí)現(xiàn)良性循環(huán)，共同為整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展發(fā)揮著積極而主要的作用。正因?yàn)槿绱?，世界各?guó)政府都十分重視會(huì)展業(yè)的發(fā)展，在制定經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略和城市發(fā)展規(guī)劃時(shí)，積極考慮本國(guó)會(huì)展業(yè)發(fā)展的需要，做出有利的安排。尤其是為促進(jìn)本國(guó)對(duì)外貿(mào)易發(fā)展，政府常在中央財(cái)政中列出專門預(yù)算，為出國(guó)展覽事業(yè)提供經(jīng)費(fèi)支持。以德國(guó)為例，每年，聯(lián)邦政府通過特定的組織或機(jī)構(gòu)組織德國(guó)企業(yè)赴國(guó)外參加展覽會(huì)１８０至２００個(gè)，參展企業(yè)５０００多家。直接對(duì)出國(guó)展覽提供財(cái)政支持的政府部門是聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)科技部，每年在此方面該部提供的財(cái)政支持高達(dá)超過4000萬歐元。